在英國念書最超值的就是——可以體驗豐富又實惠的文化生活。展覽、音樂劇、話劇、演唱會，應有盡有，物美價廉。尤其在百老匯買過票后再次感嘆：英國看劇實在太實惠了！
不是要挑好位置的話，大多劇院最便宜的座位（相對視野最差的座位）通常在15磅，有的劇院也有站票，通常10磅。哪怕是《漢密爾頓》之類的大熱門第1排座位也就75磅——當然，第1排也不是觀影位置。想想一部音樂劇常有兩個半小時左右，和演唱會類比一下，看兩個半小時的高質量表演，每次看完都覺得物超所值。
整座城市看劇的氛圍也十分濃厚，在進出地鐵站長長扶梯兩邊的墻面上最多的不是常見的商業廣告，而是即將開演和近期在演的各種音樂劇和話劇廣告。而且倫敦劇院的聚集區——西區（West End），離中國城非常近，劇目的開演時間大多在下午2:30和晚上6:30，在附近吃個飯再去看也非常便利。另外，看其他城市的巡演也是，之前看Avenue Q（《Q大道》）的巡演，因為時間原因看不了倫敦場，所以就近去Reading（雷丁）的劇院看的，坐火車過去半個小時就到了，也很方便。不僅可以體會當地的文化生活，還能鍛煉外語，享受表演，開闊思維。來英國留學，不去去劇院嗎？
與最近的#Black Lives Matter運動相對應，今天推薦的是Caroline,or Change。在對演出內容沒有任何了解也沒抱期望的情況下湊熱鬧看了去年演出的末場，結果被編導、舞臺設計的想象力和演員的表演驚艷。
這樣精彩的音樂劇是如何制作出來的呢？以下是摘自《程何的極簡音樂劇必修課》試聽課，介紹了音樂劇在創作和制作的過程中會經歷的工序。
一部音樂劇從創作到商業演出的整個流程，包括：創作、前期工作、排練和進劇場四個階段。
創作
一部音樂劇的誕生很可能是劇本作者或者歌曲作者產生的靈感，也可能是制作人對一個題材非常感興趣，覺得它有商業潛力，甚至也有可能是一個明星突然特別想做一個題材，就拜托詞曲作者去進行。這個誕生是一個很隨機的事情，比如說《近乎正常》來自一個電視節目上的采訪；《音樂之聲》來自一本當事人的自傳；《我·堂吉訶德》甚至來自一個小報上關于他作者本人的八卦。靈感的誕生僅僅是一瞬間，但它的影響卻可能是很久很久。把靈感付諸紙面，也是一個非常艱巨的工作。往往音樂劇不會由一個人來擔當詞、曲、劇本三個部門的創作工作，不過也有特例，也存在一些天才。比如《理發師陶德》的作者史蒂芬·桑德海姆（Stephen Sondheim），比如《漢密爾頓》的作者林漫威（Lin-Manuel Miranda），但是這也是特例了。要是劇的創作者不是這樣的天才，那就需要進入音樂劇最常見的一種創作形式，也就是團隊合作。團隊合作的參與人，包括作詞、作曲、編劇，有的時候還有編曲和導演等等。
在團隊合作的過程中，根據不同的作者的習慣，會有不同的合作方式，比如有的作者喜歡先有歌詞再出歌曲，有的喜歡先有歌曲再有歌詞，絕大部分的情況大家都喜歡劇本先行等等。如果是初次合作的團隊，很可能還要經歷一個很長的磨合階段。那一部劇從靈感到成熟的劇本的過程可以稱之為這部劇的創作階段，這個階段有長有短，從幾個月到十幾年都有，中間還不斷會經歷回爐、再次修改的一個過程。在百老匯，音樂劇的打磨和試錯已經形成了一套完善的流程，我們通常稱之為"孵化"。通過孵化完成的新音樂劇作品在各方面都已經達到了能夠登上商業舞臺的標準，得到了一位或者很多位制作人的青睞就可以了。
前期工作
一部新音樂劇創作完成之后，制作人就會想辦法把它搬上成熟的舞臺。另外一種情況下，如果不是新音樂劇，制作人會負責去挑選哪部音樂劇他準備搬上舞臺。經過一系列對商業價值的評估，最終一個制作人會敲定做哪部作品。到了這個階段，不管是新音樂劇還是已有的音樂劇，制作人的手里都拿到了一個完善的劇本，接下來就是真刀真槍的上陣了。
要把一部音樂劇搬上舞臺，首先必不可少的是主創跟演員團隊。最早進入主創隊伍的一般是導演，導演有公開招聘的，也有制作人推薦或者創作者推薦的。有的新音樂劇里面，導演會在一開始就加入創作的隊伍里面，和創作者合作進行工作。有了導演，音樂劇在創作和組織層面上的領導權就是導演的了，他會去選擇其他的主創，包括音樂總監、各個方面的設計師等等。還有和音樂總監一起進行演員招募，挑選出在聲樂和表演的條件上，比較適合這部劇目的演員。
在演員招募的過程中，可能會有選角導演加入，他專攻演員選擇這個領域，通常對在很短的時間內判斷演員的能力是非常有經驗的。選角導演會負責組織整個演員招募的過程，以及輔助導演對演員做出判斷。通常的情況下，演員招募的形式都是公開或者半公開進行的面試，每一個參與招募的演員都需要向評判的人去展示自己在聲樂、舞蹈和表演三方面的能力。在絕大多數地方，哪怕是影視明星或者制作人特別喜歡的大牌演員，都是需要經過面試這一關的，他們經過劇組所有人的同意之后才可以拿到角色，這也給了一些在底層奮斗的小演員跟大明星一樣平等的機會。如果沒有辦法到現場進行面試，有的劇組也接受視頻面試，請參與招募的演員錄制自己演唱、舞蹈和表演的視頻，導演根據視頻進行打分和評判。
在演員面試的同時，被選定的這些主創們也開始在家緊鑼密鼓地讀劇本，思考自己的創意。從選定設計師到排練前，劇組都會定期的召開一系列的碰頭制作會議。導演會把自己對劇本的理解傳達給設計師，設計師也會把自己的創意給告訴導演，他們兩方面進行碰撞，然后討論，一次次的推翻，一次次的優化。經過長時間的碰撞和拉鋸，一般在排練前，視覺層面的設計師，包括燈光、舞美和服裝，都會做出一個大致的稿子來。而在這個大致的稿子出來之后，有兩個崗位就需要開始依據這個設計稿進行工作了。
首先是導演。一旦舞臺美術層面上，各個大的布景的位置都確定了，導演就需要開始依照這個布景來設計舞臺上的調度，也就是各個演員在每個時間各自會出現在舞臺上的哪個位置。然后是制作團隊。所有舞臺上物質層面的東西都是制作團隊來負責的。這時候他們就需要開始依照舞臺美術、燈光、服裝所提供的設計稿，還有各自的預算去尋找價廉物美的可以完成這些效果的工廠，然后就開始監督他們開工了。在這個階段，通常舞臺監督團隊也會被招募進劇組來了，而各自崗位的設計師也會開始幫助制作方去選擇和決定技術團隊的人員，比如音響設計師就開始幫助制作方去選擇和敲定音響操作的團隊等等。這時候，我們的執行團隊也就慢慢的成型了。
演出的籌備到了這個階段，演員已經敲定了，各自的合同也都談妥了，舞臺監督們開始慢慢的熟悉劇本，主創們也開了很多次會了，慢慢的有了草圖，制作團隊也開始尋找靠譜的工廠，還有工作室還有排練廳，一切的工作都慢慢的走上正軌，就要開始進入排練的倒計時了。
排練
排練是一個非常激動人心的過程，在百老匯，一部音樂劇的排練通常會持續六到八個星期，這樣的習慣同樣也延續到了國內。
在排練之前，一個舞臺監督需要負責排練場地的準備工作。在一部劇排練之前，視覺設計就已經有了草圖，在這個草圖里面，舞臺上各個大型道具的位置、各個表演區域都已經被基本劃定了。但是實際的大型道具和布景很可能在那個時候壓根就沒有做出來，比如我們在實際的舞臺上在左邊放一個巨大的桌子，但是在排練廳里面，我們很可能沒有辦法準備這樣的桌子，連替代品都一時很難找到。或者實際的舞臺中間可能有一個臺階，把舞臺分成兩層，但排練廳很難去挖一個坑，然后把一個排練廳挖成兩層。如果放任不管的話，演員們一旦熟悉了沒有這些東西的排練廳上的假舞臺，到了真正的舞臺上就可能因為習慣而撞到道具或者摔下臺階受到傷害。所以在排練前，舞臺監督要把這個舞臺上的位置和區域按照一定的比例標記在排練廳的地上，我們通常管這個過程叫做貼地標。舞臺監督會用膠帶在地上畫出舞臺區域的大小，然后在邊緣上按照實際的尺寸去畫出標尺，標記各個地方離舞臺中心的距離。他們也會在場地內部用不同顏色的膠帶和不同形狀的標記，分別標示出這里有不同的障礙物或者劃分舞臺上的演區。當然在排練之前，哪怕是有了這些地標，舞臺監督和導演也會反復地提醒演員，雖然在排練廳上，你可能只看到這個地方貼了幾根膠帶，但實際上，這里是有臺階或者有障礙物的，走過去的時候一定要記得小心撞倒，小心掉下去。舞臺監督就是一個劇組的大家長，在這里就感覺到簡直是一個劇組的媽媽。
舞臺監督對排練廳的準備還包括尋找代用的道具，如果有一些桌子、椅子，還有用簡單的木工就可以做出來的高低差就會被搬到排練廳里面代替實際的道具，讓演員盡早的感受一下這里放的東西。
好了，前期的準備終于完成了，可以開始真正的排練了。
在排練中，導演是無可辯駁的主導者。而不同的導演排練的習慣也不太一樣，所以每個導演排練的流程可能會完全不同。不過就算是如此，還是有一些地方在幾乎每個排練里面都是共通的。一般進行排練的第1天都會進行建組會，在這個建組會上，設計師們會向團隊的其他成員展示他們所做的漂亮的舞臺效果圖，還有精巧的舞臺模型，導演會向大家介紹這個劇本，去闡釋劇本里面深層的含義。
之后通常會進行劇本圍讀。所謂的劇本圍讀，就是所有的演員圍成一圈，根據各自扮演的角色來朗讀整個劇本。雖然不少演員在家里都會做功課，把劇本提前讀一遍，但整個劇組聚齊，各自按照各自的角色來進行朗讀，一般在劇本圍讀才是第1次進行，這是一個在所有的排練中都幾乎不可或缺的環節。它能夠幫助劇組成員對劇本產生一個完整的認識，也可以讓大家熟悉，在接下來的六到八周時間內會一起創作的同事們，讓大家了解大概的故事情節和戲劇結構，為接下來的工作打下一個基礎。
那么在正式排練的過程中，導演需要演員調度，在什么時候要走到哪里。也要負責給演員說戲，啟發他們關于這個角色，關于這個故事需要表現出來什么，需要怎么去表現。音樂總監需要演員唱歌。編舞或者舞蹈指導需要演員跳舞。一般歌、舞、戲這三個工作在一個排練中是平行進行的。當然也有些導演喜歡讓演員先把歌曲都學會，唱熟了之后，再帶著歌去把這個戲給演出來。而在這個過程中，舞臺監督也很忙，他要記錄每天演員們都進行了哪些工作，主創們做了哪些事情記錄下了哪些筆記，有哪些需要修改和調整的地方，當天的排練中發生哪些突發情況，出現了哪些異常現象，甚至還要幫助導演去哪些突發情況，出現了哪些異常現象，甚至還要幫助導演去確定第二天的排練日程，提前告訴相關的演員，使得演員能夠按時到達排練廳。
慢慢的大家對劇本和各自的角色都大概熟悉了，這時候劇組就可以嘗試把整個劇本連起來，在排練廳貼滿了標志的模擬舞臺上進行演出，這個過程稱作聯排。一般一開始大家聯排的時候都會磕磕絆絆的，因為經常會想不起來之前學到的東西，這個時候導演會在聯排的過程中不斷的打斷大家，進行進一步的教學，這個在英文里頭有個有趣的說法，叫做Stumble Through——就是"磕磕絆絆得過一遍'這個意思。不過，在多練習幾次之后，慢慢大家就會對這個劇本熟悉起來，能把整個劇演的有模有樣了。那時候，Stumble Through就會變成Walk Through——慢慢地連起來過一遍，就相當于"走著過一遍"那種感覺。然后最后這個過程就要變成Run Through—跑著過一遍，非常流暢的，按照實際演出的節奏進行聯排。到了Run Through這個階段，設計師們會再過來排練廳里，聚在一起看一遍這個劇目，根據劇目實際跑起來的情況，對他們的設計進行一些調整。
音樂劇通常是有樂隊進行現場伴奏的，音樂總監在指導演員進行演唱之外，通常還要幫助樂隊進行排練。在樂隊的演奏慢慢熟練之后，他們會搬到跟演員一起的排練廳里面和演員進行配合聯排。在樂隊搬過來之前，通常在排練廳里的伴奏就只有一臺鋼琴，演員們就是就著鋼琴伴奏進行演唱的。一般來說，樂隊跟演員配合不是一開始就以聯排的方式進行的，一般一開始會以樂隊演奏，演員坐著或者站著，靜止地進行演唱的形式進行，這個我們通常叫做樂隊坐排，這個形式有助于音樂總監聽出樂隊和演員配合之間產生的小差錯和潛在的一些問題，也有助于幫助演員適應從之前的單鋼琴伴奏一下子跳到完整樂隊伴奏產生的聽覺和樂感上的變化。排練廳里的工作到跟樂隊進行幾次Run Through全速聯排之后就可以告一段落了。最激動人心的部分要出現了，我們就要走上真正的舞臺了！而整個音樂劇幕后最最地獄的工作，馬上也就要開始了。
進劇場
在演員進入劇場走上真正的舞臺之前，有幾天的劇場內工作是由舞臺監督、導演、設計師們和技術人員進行的，叫做裝臺。
裝臺，顧名思義，就是把舞臺裝起來，把所有的設備放到該放的位置上，把布景的結構搭好，所有用到電的機器的線路規劃好，然后把線路鋪設好，后臺的工作區域劃分出來，搭建起來等等。這個過程短則幾天長則幾周到一個月，是一項非常繁瑣艱苦的工作。在這里，舞臺監督的總指揮作用就凸顯出來了。他需要以冷靜有條理的工作方式和導演一起，或者甚至自己一個人規劃整個裝臺期間的時間安排。有些部門的工作會產生沖突，比如音響部門往往需要整個場子有一段時間是完全安靜的，好對聲音細節進行調整，在這個時候，別的部門就什么都不能做。諸如此類的沖突，都需要舞臺監督來進行安排和調整，來裝臺工作能以一個最高的效率有序進行。
可是我剛才說的整個音樂劇幕后最地獄的工作并不是裝臺。接下來的工作叫做Tech Rehearsal，我們稱之為技術合成。這時候，演員終于來到了劇場中登上了舞臺，但我們在Tech Rehearsal中的主角可不是演員。演員們在這個時候需要按照自己以前熟悉的劇目的表演和走位，在舞臺上按時的、準確的出現在他們應該出現的地方，非常緩慢地配合其他部門從頭過一遍劇目。而這時候，幕后所有的技術部門就需要在這個緩慢地過一遍劇目的過程中調整音響的細節、燈光照射的位置、舞臺機關的運作，頭頂吊桿的上下、演員的換裝搶裝、聲音的播放調整、樂隊電聲的配合等等所有劇目的繁瑣的技術細節，每一個都要在這個時候完成一次操練。技術合成是一項繁重艱苦、近乎非人的工作，常常是這個部門好了，那個部門又出問題了，演員不得不反復走同一段調度，走到吐。每一個技術部門在技術合成的過程中都要繃緊了弦，隨時處在一個發現問題和解決問題的循環中，這個工作強度只有經歷過的人知道要多苦有多苦。而這個地獄般的工作要持續三到十天，甚至有些比較大規模的劇目會持續更久。
技術合成結束，基本上大家都已經很累了，這時候我們就會進行彩排的工作。英文叫做Dress Rehearsal。彩排看起來跟我們看到的演出是一樣的，原則上也不會打斷，所有的部門都會根據在技術流程的時候試驗調整的結果，跟隨著演出的節奏進行全力的運轉，而演員們也需要開足馬力，完成一個完整的演出流程。通常在一個戲見觀眾之前，彩排會至少進行一到兩次，但是一般計劃都趕不上變化，技術合成永遠會出現你意想不到的問題，所以永遠會拖時間，如果演出開始的時間已經提前確定，那么彩排的次數很可能就會被壓縮到少于預期。我在倫敦西區有見過當天下午匆匆彩排了一半，晚上就得見觀眾的演出，導演當時還親自上臺致歉。但是因為那場演出的演員非常敬業，演出還是很好看的。歐美有很多制作企業引入了預演制度，早期的一些票賣的很便宜，并且在賣這些便宜票的期間，他們會積極地收集觀眾的反饋進行劇目的修改，我覺得也有這個原因在里頭，可以演員從技術合成到彩排到正式演出之間，能夠有一個相對輕松點的緩沖期，方便各個部門繼續進行磨合。
好了，終于彩排也結束了。在運營部門的宣傳同事的努力下，運營部門的票務同事們也賣出了不少的票，而同樣是運營部門的外場服務的人員也已經準備好了他們的笑容，一個演出終于要正式的開幕了!
這真的是一個充滿了汗水和淚水的工作，但是作為一名幕后人員，我覺得看到大幕拉開之后觀眾們的笑容和掌聲，一切都還是值得的。
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