傳播學(xué)的四大奠基人是拉斯韋爾、盧因、霍夫蘭、拉扎斯菲爾德。傳播學(xué)學(xué)的學(xué)科創(chuàng)始人是威爾伯·施拉姆。
  四大奠基人和學(xué)科創(chuàng)始人的主要貢獻(xiàn)
  ①拉斯韋爾
  拉斯韋爾在宣傳研究領(lǐng)域擁有很大的影響，最早總結(jié)了社會傳播的三項(xiàng)基本功能(環(huán)境監(jiān)控、社會協(xié)調(diào)、文化傳承)，并考察了傳播的基本過程，將其解析為五個主要環(huán)節(jié)或要素，即著名的“五W”模式。明確勾勒出了傳播學(xué)研究的五個主要領(lǐng)域(控制研究、內(nèi)容分析、媒介研究、受眾研究和效果研究)，對形成傳播學(xué)的理論體系的基本框架具有重要意義。其主要論著有《世界大戰(zhàn)中的宣傳技巧》、《傳播在社會中的結(jié)構(gòu)與功能》、《世界歷史上的宣傳與傳播》等。
  ②盧因
  盧因?qū)鞑W(xué)的一個重要貢獻(xiàn)是提出了信息傳播中的“把關(guān)人”概念。后來這個概念被廣泛應(yīng)用到新聞和信息的選擇、加工、制作和傳達(dá)過程的研究當(dāng)中，“把關(guān)”理論成為解釋新聞或信息傳播過程內(nèi)在的控制機(jī)制的一種重要理論。
  ③霍夫蘭
  霍夫蘭對傳播學(xué)的貢獻(xiàn)，一是把心理實(shí)驗(yàn)方法引進(jìn)了傳播學(xué)領(lǐng)域，二是他的研究揭示了傳播效果形成的條件性和復(fù)雜性，為否認(rèn)早期的“子彈論”效果觀提供了重要的依據(jù)。
  ④拉扎斯菲爾德
  拉扎斯菲爾德在傳播學(xué)四大奠基人中是對后來的傳播學(xué)發(fā)展影響的一位。他的主要貢獻(xiàn)有：
  a.他提出了一系列理論假說。包括“兩級傳播”理論、“政治既有傾向”、“選擇性接觸”機(jī)制、“意見領(lǐng)袖”等重要的概念和理論假說。
  b.拉扎斯菲爾德系統(tǒng)地運(yùn)用社會調(diào)查和量化方法研究傳播過程，對傳播理論的體系化起了重要作用，被稱為傳播學(xué)研究的“工具制作者”。
  ⑤施拉姆
  威爾伯·施拉姆是美國傳播學(xué)的始創(chuàng)者和集大成者，人們稱之為“傳播學(xué)鼻祖”、“傳播學(xué)之父”。他建立了個大學(xué)傳播學(xué)研究機(jī)構(gòu)，編撰了本傳播學(xué)教科書，授予了個傳播學(xué)博士學(xué)位，也是世界上個具有傳播學(xué)教授頭銜的人。
  他對于傳播學(xué)的巨大貢獻(xiàn)在于：
  a.他創(chuàng)立了傳播學(xué)。把美國新聞學(xué)與社會學(xué)、心理學(xué)、政治學(xué)等其他學(xué)科綜合起來進(jìn)行研究，在前人研究基礎(chǔ)上歸納總結(jié)與修正，使之系統(tǒng)化、結(jié)構(gòu)化，并創(chuàng)立傳播學(xué)，這是其功績。1949年其本權(quán)威性著作《大眾傳播學(xué)》出版，標(biāo)志傳播學(xué)的創(chuàng)立。
  b.他不斷著書立說，推進(jìn)傳播學(xué)的壯大。主要有《大眾傳播學(xué)》、《傳播過程與效果》、《報(bào)刊的四種理論》等。
  c.他大力推進(jìn)傳播學(xué)教育，擴(kuò)大傳播學(xué)在教育及學(xué)術(shù)界的影響，培養(yǎng)眾多知名學(xué)者，形成“施拉姆學(xué)派”。