傳播學的四大奠基人是拉斯韋爾、盧因、霍夫蘭、拉扎斯菲爾德。傳播學學的學科創(chuàng)始人是威爾伯·施拉姆。
  四大奠基人和學科創(chuàng)始人的主要貢獻
  ①拉斯韋爾
  拉斯韋爾在宣傳研究領域擁有很大的影響，最早總結了社會傳播的三項基本功能(環(huán)境監(jiān)控、社會協(xié)調、文化傳承)，并考察了傳播的基本過程，將其解析為五個主要環(huán)節(jié)或要素，即著名的“五W”模式。明確勾勒出了傳播學研究的五個主要領域(控制研究、內(nèi)容分析、媒介研究、受眾研究和效果研究)，對形成傳播學的理論體系的基本框架具有重要意義。其主要論著有《世界大戰(zhàn)中的宣傳技巧》、《傳播在社會中的結構與功能》、《世界歷史上的宣傳與傳播》等。
  ②盧因
  盧因對傳播學的一個重要貢獻是提出了信息傳播中的“把關人”概念。后來這個概念被廣泛應用到新聞和信息的選擇、加工、制作和傳達過程的研究當中，“把關”理論成為解釋新聞或信息傳播過程內(nèi)在的控制機制的一種重要理論。
  ③霍夫蘭
  霍夫蘭對傳播學的貢獻，一是把心理實驗方法引進了傳播學領域，二是他的研究揭示了傳播效果形成的條件性和復雜性，為否認早期的“子彈論”效果觀提供了重要的依據(jù)。
  ④拉扎斯菲爾德
  拉扎斯菲爾德在傳播學四大奠基人中是對后來的傳播學發(fā)展影響的一位。他的主要貢獻有：
  a.他提出了一系列理論假說。包括“兩級傳播”理論、“政治既有傾向”、“選擇性接觸”機制、“意見領袖”等重要的概念和理論假說。
  b.拉扎斯菲爾德系統(tǒng)地運用社會調查和量化方法研究傳播過程，對傳播理論的體系化起了重要作用，被稱為傳播學研究的“工具制作者”。
  ⑤施拉姆
  威爾伯·施拉姆是美國傳播學的始創(chuàng)者和集大成者，人們稱之為“傳播學鼻祖”、“傳播學之父”。他建立了個大學傳播學研究機構，編撰了本傳播學教科書，授予了個傳播學博士學位，也是世界上個具有傳播學教授頭銜的人。
  他對于傳播學的巨大貢獻在于：
  a.他創(chuàng)立了傳播學。把美國新聞學與社會學、心理學、政治學等其他學科綜合起來進行研究，在前人研究基礎上歸納總結與修正，使之系統(tǒng)化、結構化，并創(chuàng)立傳播學，這是其功績。1949年其本權威性著作《大眾傳播學》出版，標志傳播學的創(chuàng)立。
  b.他不斷著書立說，推進傳播學的壯大。主要有《大眾傳播學》、《傳播過程與效果》、《報刊的四種理論》等。
  c.他大力推進傳播學教育，擴大傳播學在教育及學術界的影響，培養(yǎng)眾多知名學者，形成“施拉姆學派”。